EXCLUSIVA
Julio Vázquez percibió 50.000 euros de GSK mientras dirigía el Centro Nacional de Microbiología, implicado en la evaluación para decidir si se incluye el superventas Bexsero en el calendario oficial
El Instituto de Salud Carlos III destituyó al biólogo como director el pasado 30 de junio tras "el conocimiento de transferencias de valor" desde la industria farmacéutica
La vacuna ha sido rechazada de momento y no será sufragada con fondos públicos, ya que cuesta 30 veces más de lo que Sanidad considera asumible
El biólogo Julio Vázquez,
investigador que ha dirigido hasta el 30 de junio el Centro Nacional de
Microbiología (CNM), ha recibido más de 50.000 euros en honorarios de la
farmacéutica GSK mientras coordinaba este organismo público implicado
en la evaluación técnica de la vacunación frente a la meningitis B. GSK
fabrica una vacuna contra esa infección, Bexsero.
Vázquez,
a cargo de este centro del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) desde
2015, percibió 18.880 euros en 2016, 21.400 en 2017 y otros 11.731 en
2018, según los informes de transferencias de valor de la farmacéutica,
cuando ya había sido nombrado director del Centro y GSK comercializaba
en las farmacias su vacuna contra la meningitis B. La compañía no ha
contestado a este medio a las preguntas sobre este asunto.
El Instituto ha destituido a Vázquez de su cargo "debido a
la pérdida de confianza derivada del conocimiento de las transferencias
de valor relacionadas con la industria farmacéutica", ha contestado un
portavoz. El científico dejó de dirigir el centro de microbiología el 30
de junio y asegura a eldiario.es que "ya estaba previsto un relevo en
el centro para 2019. Este asunto lo ha acelerado". Y luego añade que "en
estos años me he dedicado a cualquier cosa excepto al meningo [el
patógeno de la meningitis]".
Durante los años en los
que Vázquez ha ingresado dinero de GSK al tiempo que coordinaba el CNM,
Bexsero ha estado protagonizando un proceso conflictivo para ser o no
incluido en el calendario oficial de vacunas, lo que implicaría su
financiación pública.
El Consejo Interterritorial de
Salud rechazó esa medida en abril pasado. Consideraba que para que
tuviera una relación coste-beneficio adecuada, GSK debería vender cada dosis a una media de 3 euros. Actualmente se paga a más de 100 euros. Ante
la negativa, los gobiernos autonómicos de Canarias y Castilla y León
anunciaron que sus administraciones sí sufragarían el Bexsero.
Los pagos de GSK –que se conocen desde que Farmaindustria accedió a autorregularse y publicar diversos datos–
aparecen bajo el epígrafe general de "servicios prestados". Ahí se
incluyen los "honorarios" directos y los gastos derivados de esos
servicios. No se especifican qué tareas desarrolló Vázquez para GSK que
merecieran esas cantidades. El Instituto de Salud Carlos III asegura que
"no tenía conocimiento de esas transferencias". Julio Váquez ha
contestado que "básicamente se ha tratado de cursos de formación para el
equipo médico interno de vacunas de GSK".
El ya
exdirector es un experto en meningitis. De hecho, su puesto antes de
dirigir el Centro estaba al frente del Laboratorio de Referencia
Nacional de Meningococos. El Centro Nacional de Microbiología ha
participado en las recomendaciones técnicas sobre la vacuna Bexsero y su
posible inclusión en el calendario oficial. Vázquez "nunca participó en
las deliberaciones de la ponencia de vacunas. Acudieron otros expertos,
pertenecientes a los Centros Nacionales de Epidemiología y
Microbiología", han querido aclarar en el ISCII. El biólogo reitera que
no ha estado implicado en la materia y que, de hecho, apoya "totalmente
el criterio que se aplicó para no incluir todavía Bexsero en el
calendario".
Superventas
Bexsero es un
superventas. Ha disparado los ingresos de GSK. Pero inicialmente no fue
un proyecto desarrollado por esta farmacéutica. La británica se hizo con
la línea de vacunas de la suiza Novartis por unos 7.000 millones de
euros mediante un acuerdo de 2014 hecho efectivo en 2015. A cambio,
Novartis se quedaba con los productos oncológicos de GSK por 14.000
millones. En el lote adquirido estaba la vacuna Bexsero para la
meningitis B que había sido aprobada para su uso únicamente hospitalario
por la Agencia Española del Medicamento en 2013.
En
2015 pasó a la cartera de GSK. En octubre de ese año, la Agencia
modificó "las condiciones de prescripción" del suero: podía dispensarse
en cualquier farmacia con receta médica. Las ventas de Bexsero se
dispararon. En 2018, GSK facturó 675 millones de euros. 359 de ellos en
Europa. En el primer trimestre de este año, la vacuna ha vendido por
valor de 178 millones de euros (un 12% más que el año anterior), casi la
mitad de ellos en Europa, según el anuncio de resultados de la compañía.
"Nunca
pensé que fuera mejor no aceptar esas actividades" propuestas por la
farmacéutica, argumenta a eldiario.es el doctor Vázquez una vez
destituido. Tampoco informó a la institución científica en la que
trabajaba de sus actividades. "No hay obligación de hacerlo y como los
pagos aparecen en los listados de la empresa y en mi declaración, no
sentí la necesidad". El Instituto explica ahora que ha solicitado "un
informe para iniciar las actuaciones pertinentes y consultado al Comité
de Integridad Científica del ISCIII". El investigador regresa a su
puesto de profesor en investigación del organismo.
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